Details not seen in more than three decades are apparent in the Webb imagery

Teleskop luar angkasa super yang baru-baru ini diluncurkan James Webb telah mengembalikan citra baru Neptunus yang spektakuler. Instrumen inframerah observatorium menyoroti fitur yang tidak terlihat begitu detail sejak wahana Voyager 2 terbang melewati planet ini pada tahun 1989.

Ini termasuk cincin dan pita debu yang mengelilingi raksasa es. Para ilmuwan juga tertarik dengan struktur awan yang berbeda, yang seharusnya memberi tahu mereka sesuatu yang baru tentang cara kerja atmosfer Neptunus.

Di luar planet itu sendiri ada tujuh dari 14 bulan raksasa, yang paling signifikan adalah Triton. Tampaknya seperti bintang dalam citra Webb. Itu karena Neptunus digelapkan dalam pandangan teleskop oleh penyerapan metana pada panjang gelombang inframerah. Triton, di sisi lain, memantulkan rata-rata 70% sinar matahari yang mengenai permukaan esnya. Ini sangat cerah.

Prof Leigh Fletcher, dari Universitas Leicester, menghadiri Kongres Sains Planet Euro di Granada, Spanyol, di mana setiap orang "mencoba menafsirkan ini di ponsel kami, tetapi sungguh luar biasa melihat cincin itu, dan kami mengakses panjang gelombang yang tidak dimiliki siapa pun. terlihat sebelumnya".

"Senang melihat betapa bersemangatnya semua orang!" katanya kepada BBC News.

Neptunus adalah planet terluar di Tata Surya kita, di luar Uranus dan Saturnus, tetapi di dalam planet kerdil Pluto.

Ini mengelilingi Matahari pada jarak sekitar 4,5 miliar km, dan membutuhkan waktu 164,8 tahun untuk menyelesaikan satu revolusi.

Seperti raksasa luar Tata Surya lainnya, atmosfernya mengandung banyak hidrogen dan helium. Tetapi ada keberadaan es, air, amonia, dan metana yang sangat kuat.

Diameter Neptunus mendekati 50.000 km, atau hampir empat kali diameter Bumi.